De zomer voorbij

Het zomerreces zit er bijna weer op. Een mooi moment om even terug te kijken naar wat er in politiek Hoogezand-Sappemeer de afgelopen tijd gebeurd is en om vooruit te blikken naar wat komen gaat.

In tijden van forse bezuinigingen is het raadswerk heel anders dan wanneer de bomen tot in de hemel lijken te groeien zoals voor 2008. Er moeten echte keuzes worden gemaakt. Keuzes die niet eenvoudig zijn en die ook echte gevolgen hebben voor onze inwoners. Het afgelopen half jaar heeft vooral in het teken gestaan van het maken van die keuzes voor de begroting van 2012. Gebleken is dat dit heel lastige keuzes zijn. Keuzes die bepaalde delen van onze samenleving zullen raken. Dit is ook wel gebleken uit de betrokkenheid van groepen uit onze bevolking bij het maken van die keuzes, al moet mij wel van het hart dat die betrokkenheid vooral getoond wordt door een deel van de bevolking dat altijd nauw betrokken is bij het wel en wee van onze gemeente.

Er wordt fors bezuinigd op kunst en cultuur (bibliotheek en theater), op welzijnsbeleid waarbij er voor gekozen is jongeren te ontzien en op zaken als het onderhoud van openbaar groen en wegen. Zoals ook al aangegeven in de speciale bijlage bij de Regiokrant en in onze bijdrage voor de voorjaarsnota in de raad heeft de PvdA fractie een aantal uitgangspunten gehanteerd bij het maken van keuzes.

1. De Partij van de Arbeid is de partij van iedereeen telt mee en dus ook van meedoen is belangrijker dan winnen. Daar hoort wel iets bij. Om mee te kunnen doen is meer nodig dan de mededeling dat je het nu zelf wel kan. Mensen moeten de kans krijgen om kansen te grijpen. Goed onderwijs is daarvoor belangrijk.

2. De burger mag niet langer alles van de overheid verwachten. Als inwoner van deze gemeente klop je voor het oplossen van problemen niet als eerste bij de gemeente aan. Je probeert het eerst zelf of met hulp uit de eigen omgeving op te lossen.

3. Wij kiezen voor collectieve voorzieningen boven individuele.

4. Jongeren voor ouderen. De zorg voor ouderen mag niet worden vergeten, maar jongeren hebben nog een heel leven voor zich. Een toekomst waarin iedereeen hard nodig is om de samenleving draaiende te houden. We moeten dan ook in jeugd blijven investeren.

Vanuit deze uitgangspunten hebben wij bij de bespreking van de voorjaarsnota een aantal dingen bereikt.

1. Er is voor gekozen extra te bezuinigen op het beheer van openbare ruimte en wegen. De extra besparingen die hiermee worden bereikt kunnen worden ingezet op op sociale thema’s als jeugd en onderwijs.

2. Het college heeft de opdracht gekregen om een vangnet te maken voor het vervallen van het schoolzwemmen. Kinderen uit achterstandsgezinnen krijgen een alternatief aangeboden dat het voor hen mogelijk maakt een zwemdiploma te halen.

3. Het college heeft de opdracht gekregen om in overleg met Humanitas te bezien in hoeverre Humanitas taken voor de gemeente uit kan voeren. Dit zowel om besparingen te realiseren voor de gemeente als om de bestaanszekerheid van de activiteiten van Humanitas te vergroten.

Dit zijn voor de PvdA belangrijke nuanceringen op de gemaakte keuzes. We zijn er echter nog lang niet.

In de tweede helft van 2011 moeten er nog heel belangrijke keuzes worden gemaakt. Keuzes als het gaat om de huisvesting van onze basisscholen en keuzes als het gaat om het bij de samenleving betrekken van iedereen door werk of het op een andere manier leveren van een bijdrage.

Bij onderwijshuisvesting is ons uitgangspunt dat wij streven naar het bieden van een zo breed mogelijk pakket van aan kinderen gerelateerde voorzieningen in combinatie met de school. Op termijn kan dit leiden tot minder en grotere scholen met meer voorzieningen. Dat is waar wij op langere termijn naar toe willen werken.

Als het om meedoen gaat geldt dit wat de PvdA betreft voor iedereen. Veel mensen zijn in staat om te werken, maar hebben momenteel geen baan. Wij zijn voorstander van creatieve oplossingen om ook deze mensen een bijdrage te laten leveren. Bijvoorbeeld door te werken met behoud van uitkering met een toeslag. Uiteraard is het veel prettiger om voor je activiteiten een inkomen te verdienen, maar van stilzitten wordt niemand beter.

Daarnaast blijf onze inzet gericht op het Stadshart. Er moeten dit jaar nu eindelijk eens echt duidelijke keuzes worden gemaakt over waar we op inzetten. Dat dit leidt tot een ander, kleiner Stadshart dan we oorspronkelijk voor ogen hadden is voor iedereen helder. De voorspellingen over bevolkgingsgroei en dergelijke zullen nooit meer zijn wat ze ooit waren. Wel moeten we blijven investeren in het afronden van ons centrum, waarbij voor de PvdA speerpunt is dat ons centrum een gezellige plek moet zijn om te verblijven. Duidelijk is ook dat wij dat als politiek, als gemeente nooit kunnen maken. We kunnen alleen randvoorwaarden scheppen die het voor ondernemers de moeite waard maakt om te investeren. Vervolgens is het aan ons allemaal, inwoners van deze gemeente, om het ook echt gezellig te maken. Dit zal niet van vandaag op morgen gaan, maar nu niet investeren leidt helemaal tot niets.

Dit zijn de belangrijkste thema’s waar wij onze energie het komende half jaar op zullen richten, naast het komen tot een begroting voor 2012 waarin de pijn, die ongetwijfeld geleden wordt door de bezuinigingen, zo eerlijk mogelijk wordt verdeeld.